Klimakteriet - en tid av förändring

Klimakteriet är en omställning som många kvinnor ser på med blandade känslor. Å ena sidan kan den upplevas som en lättnad eftersom menopausen (tiden för den sista menstruationen) innebär blödningsfrihet och slut på oro att bli gravid. Å andra sidan kan den innebära oro för fysiska och psykiska förändringar som påverkar kropp och själ.

Klimakteriet börjar vanligtvis runt 50-årsåldern, men redan innan har kvinnans fruktsamhet gradvis börjat minska. Äggstockarna slutar successivt att producera de kvinnliga könshormonerna östrogen och progesteron (gulkroppshormon). Ett första tecken på östrogenbrist kan vara att menstruationen blir oregelbunden. Ägglossningen kommer alltmer sällan. När endast en liten mängd östrogen och inget progesteron produceras upphör menstruationerna helt. Det är den tidpunkten som kallas menopausen.

Hormonförändringar, främst bristen på östrogen, kan ge upphov till besvär hos många kvinnor. Dessa besvär kan uppstå både åren före och efter menopausen.

Symptom och diagnos
Vanliga symptom är blödningsstörningar, värmevallningar och svettningar som ofta kommer nattetid och kan leda till sömnsvårigheter. Andra symtom kan vara yrsel, huvudvärk, hjärtklappning, humörförändringar, irritabilitet och nedstämdhet.

Underlivsbesvär på grund av torra och sköra slemhinnor är också vanligt och kan leda till klåda, ökad infektionsrisk och inkontinensproblem. Det kan vara svårt och smärtsamt att ha sex. På lång sikt kan östrogenbristen leda till förändringar som visar sig senare i livet, till exempel benskörhet och faktorer som leder till ökad risk för hjärt-kärlsjukdomar.

Hur behandlas klimakterieproblem?
Klimakteriet är inte en sjukdom, utan en naturlig del av en kvinnas liv. Däremot kan förändringarna vid menopausen leda till symtom vilka kan upplevas som påfrestande.

Det finns hormonella läkemedel för behandling av symtom under menopausen. Hormonell behandling har vanligtvis en gynnsam effekt på vallningar, svettningar och sömnstörningar. Hormonellt betingad depression och oro kan också lindras.

Även torra slemhinnor och följdproblem som klåda, överkänslighet och en brännande känsla exempelvis vid sex lindras effektivt av hormonbehandling. Det är viktigt att hormonbehandling anpassas individuellt – både när det gäller dos och hur länge behandlingen ska pågå. Bakomliggande riskfaktorer kan göra att hormonbehandling inte alltid är lämplig, exempelvis då det finns en förhöjd risk för blodpropp eller bröstcancer.